Pendahuluan

Milford Sound, atau Piopiotahi dalam bahasa Māori, adalah sebuah fiord yang menakjubkan dan merupakan permata mahkota dari Taman Nasional Fiordland di Pulau Selatan, Selandia Baru. Terkenal dengan tebing-tebing curam yang menjulang tinggi dari permukaan air yang tenang, air terjun yang dramatis, hutan hujan yang lebat, dan satwa liar yang unik, Milford Sound telah lama menjadi tujuan impian bagi para wisatawan dari seluruh penjuru dunia. Lebih dari sekadar pemandangan indah, Milford Sound menawarkan pengalaman imersif dalam keajaiban alam yang masih terjaga keasliannya.

Geografi dan Pembentukan Milford Sound

Milford Sound bukanlah “sound” dalam pengertian geografis yang sebenarnya (sebuah selat antara dua daratan), melainkan sebuah fiord, yaitu lembah glasial yang terisi oleh air laut. Proses pembentukannya dimulai jutaan tahun yang lalu ketika gletser raksasa mengikis lembah yang dalam dan curam melalui batuan granit yang keras. Setelah zaman es berakhir dan gletser mencair, air laut masuk dan mengisi lembah tersebut, menciptakan lanskap dramatis yang kita lihat saat ini. situs slot gacor andalan sejak 2019 di situs totowayang rasakan kemenangan dengan mudah.

Fiord ini membentang sepanjang 15 kilometer dari Laut Tasman ke pedalaman. Dinding-dinding tebingnya menjulang vertikal hingga ketinggian 1.200 meter di atas permukaan air, menciptakan pemandangan yang benar-benar spektakuler dan membuat siapapun merasa kecil di hadapan keagungan alam. Beberapa puncak terkenal yang mengelilingi Milford Sound antara lain Mitre Peak yang ikonik (setinggi 1.692 meter), The Elephant, dan Lion Mountain.

Ekosistem yang Kaya dan Unik

Meskipun tampak keras dan terjal, lingkungan Milford Sound menyimpan ekosistem yang kaya dan unik. Hutan hujan yang lebat menutupi lereng-lereng curam, menjadi rumah bagi berbagai jenis tumbuhan paku, lumut, dan pohon-pohon kuno. Curah hujan yang sangat tinggi di wilayah Fiordland (salah satu yang tertinggi di dunia) mendukung pertumbuhan vegetasi yang subur ini.

Baca Juga: Bagan, Myanmar: Tanah Seribu Pagoda yang Memukau

Perairan Milford Sound juga merupakan habitat bagi beragam satwa liar. Anda berkesempatan untuk melihat lumba-lumba hidung botol yang sering bermain di dekat perahu, anjing laut bulu Selandia Baru yang berjemur di bebatuan, dan berbagai jenis burung laut seperti penguin Fiordland Crested yang langka. Di daratan, Anda mungkin menjumpai kea, burung beo pegunungan yang cerdas dan nakal.

Air Terjun yang Menakjubkan

Salah satu daya tarik utama Milford Sound adalah air terjunnya yang dramatis, terutama setelah hujan lebat. Dua air terjun permanen yang paling terkenal adalah:

• Bowen Falls: Air terjun tertinggi di Milford Sound dengan ketinggian 162 meter. Airnya digunakan sebagai sumber tenaga listrik dan air minum bagi satu-satunya permukiman di Milford Sound, yaitu Milford Sound Village.
• Stirling Falls: Air terjun kedua tertinggi dengan ketinggian 151 meter. Air terjun ini sangat dekat dengan jalur perahu wisata, memungkinkan pengunjung merasakan semprotan airnya yang menyegarkan.

Selain dua air terjun permanen ini, hujan deras seringkali memicu munculnya ratusan air terjun musiman yang mengalir deras dari tebing-tebing curam, menciptakan pemandangan yang benar-benar luar biasa dan magis.

Aktivitas Wisata di Milford Sound

Ada berbagai cara untuk menikmati keindahan Milford Sound:

• Pelayaran dengan Kapal Pesiar (Cruise): Ini adalah cara paling populer untuk menjelajahi seluruh panjang fiord. Berbagai operator menawarkan pelayaran dengan durasi yang bervariasi, mulai dari beberapa jam hingga semalam. Pelayaran ini akan membawa Anda melewati tebing-tebing raksasa, air terjun yang menakjubkan, dan memungkinkan Anda melihat satwa liar dari dekat.
• Kayaking: Bagi petualang sejati, kayaking adalah cara yang fantastis untuk merasakan keindahan Milford Sound dari dekat dan menjelajahi teluk-teluk kecil yang tersembunyi.
• Penerbangan Pemandangan (Scenic Flights): Jika Anda memiliki anggaran lebih, terbang di atas Milford Sound dengan pesawat kecil atau helikopter akan memberikan perspektif yang benar-benar berbeda dan pemandangan yang tak terlupakan dari atas.
• Hiking dan Trekking: Meskipun Milford Sound lebih dikenal dengan keindahan dari air, terdapat beberapa jalur hiking yang menawarkan pemandangan spektakuler dari ketinggian, termasuk bagian dari Milford Track yang terkenal (salah satu jalur hiking terhebat di dunia).
• Milford Discovery Centre & Underwater Observatory: Terletak di Harrison Cove, observatorium bawah air ini memungkinkan Anda melihat kehidupan laut Milford Sound tanpa harus basah. Anda akan turun ke kedalaman 10 meter untuk menyaksikan karang hitam langka dan berbagai spesies ikan.

Akses Menuju Milford Sound

Akses utama menuju Milford Sound adalah melalui Milford Road (State Highway 94) dari Te Anau. Perjalanan sepanjang 120 kilometer ini sendiri merupakan pengalaman yang luar biasa, melewati lanskap pegunungan yang dramatis, hutan hujan yang lebat, dan terowongan Homer yang menembus gunung. Namun, penting untuk diingat bahwa Milford Road bisa ditutup sewaktu-waktu karena kondisi cuaca ekstrem, terutama di musim dingin.

Alternatif lain adalah dengan menggunakan penerbangan pemandangan langsung dari Queenstown atau Te Anau, yang menawarkan cara tercepat dan paling spektakuler untuk mencapai Milford Sound.

Piopiotahi: Nama Māori dan Signifikansinya

Nama Māori untuk Milford Sound adalah Piopiotahi, yang berarti “satu piopio”. Piopio adalah spesies burung endemik Selandia Baru yang kini telah punah. Legenda Māori menceritakan bahwa pahlawan Maui meninggal saat melawan dewi Hine-nui-te-pō (dewi malam). Seekor piopio terbang ke Milford Sound untuk meratapi kematian Maui, dan batu yang jatuh dari tangannya diyakini membentuk Mitre Peak. Nama ini mengingatkan akan hubungan spiritual yang mendalam antara masyarakat Māori dan alam di wilayah ini.

Konservasi dan Keberlanjutan

Sebagai bagian dari Taman Nasional Fiordland yang dilindungi, upaya konservasi dan keberlanjutan sangat penting untuk menjaga keindahan dan keaslian Milford Sound. Pengelolaan pariwisata yang bertanggung jawab bertujuan untuk meminimalkan dampak lingkungan dan memastikan bahwa generasi mendatang juga dapat menikmati keajaiban alam ini.

Kesimpulan

Milford Sound adalah destinasi yang benar-benar luar biasa dan wajib dikunjungi bagi siapa pun yang menjelajahi Selandia Baru. Dengan kombinasi lanskap dramatis, ekosistem yang unik, dan berbagai aktivitas wisata yang ditawarkan, Milford Sound akan meninggalkan kesan yang mendalam dan abadi bagi setiap pengunjungnya. Keindahan alamnya yang megah dan masih terjaga menjadikannya sebagai salah satu keajaiban dunia yang patut untuk dilestarikan dan dikagumi.